Glosario
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En este glosario explicamos, sin fórmulas complicadas, las palabras que aparecen una y otra vez cuando se habla del cielo nocturno. Los conceptos están agrupados por temas: el cielo en sí, la Luna y los planetas, y la práctica de la observación. Vuelve aquí cuando encuentres un término desconocido en un artículo o en un mapa del cielo.
Cuando un fenómeno tiene nombre, es más fácil fijarse en él. Al conocer la palabra «terminador», empezarás a buscar tú mismo en la Luna esa franja donde el relieve se ve mejor.
El cielo
- Constelación
- Zona del cielo con límites establecidos y todas las estrellas que contiene. La Unión Astronómica Internacional reconoce 88 constelaciones que, juntas, cubren todo el cielo.
- Asterismo
- Figura llamativa formada por estrellas que no es una constelación oficial por sí misma. El ejemplo más conocido es el Carro, que forma parte de la constelación de la Osa Mayor.
- Magnitud
- Medida del brillo aparente de un astro. Cuanto menor es su valor, más brillante es el objeto, y en los astros más brillantes llega incluso a ser negativo. Con contaminación lumínica, las estrellas débiles son las primeras en desaparecer.
- Eclíptica
- Camino aparente que recorre el Sol entre las estrellas a lo largo del año. La Luna y los planetas siempre se mantienen cerca de esta línea, así que conviene buscarlos a lo largo de ella.
La Luna y los planetas
- Fase
- Parte del disco lunar iluminada por el Sol que se ve desde la Tierra. La Luna pasa de la luna nueva al cuarto creciente, a la luna llena y al cuarto menguante, y luego todo se repite.
- Terminador
- Límite entre la parte iluminada y la parte oscura de la Luna o de un planeta. Junto a él las sombras son largas, por eso los cráteres y las montañas se ven con especial relieve.
- Mes sinódico
- Ciclo completo de las fases de la Luna, por ejemplo de una luna nueva a la siguiente. Dura de media unos 29,5 días.
- Planeta
- Cuerpo de gran tamaño que gira alrededor del Sol. Varios planetas se ven sin instrumentos como puntos brillantes que se desplazan lentamente sobre el fondo de estrellas.
La observación
- Adaptación a la oscuridad
- Acostumbramiento progresivo de los ojos a la oscuridad, tras el cual se vuelven visibles las estrellas débiles. Mirar una luz intensa la echa a perder enseguida, por eso conviene llevar una linterna roja.
- Contaminación lumínica
- Iluminación del cielo por el alumbrado público, la publicidad y las ventanas. Por su culpa, en la ciudad se ven muchas menos estrellas que lejos de los núcleos de población.
- Lluvia de meteoros
- Periodo en el que los meteoros aparecen con más frecuencia de lo normal y parecen surgir de una misma zona del cielo. Un ejemplo son las Perseidas de verano, con su máximo hacia el 12 o 13 de agosto.
- Radiante
- Punto del cielo del que parecen salir los meteoros de una misma lluvia. La lluvia suele llevar el nombre de la constelación donde está el radiante, pero es mejor mirar una zona amplia del cielo a su alrededor.
Dónde te servirán estas palabras
- Práctica
Cómo fotografiar la Luna con el móvil: preparación, pasos, errores y lista de control. Aquí está también el catálogo.
- Preguntas
Respuestas breves sobre la observación a simple vista, los prismáticos y el telescopio, el móvil y la foto del cielo.
- Secciones
Cuatro temas: cómo observar, constelaciones y estrellas, la Luna con planetas y meteoros, el móvil y la foto.
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Itinerarios de lectura: el primer mes de observación, el cielo con niños y la observación desde la ciudad.
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Fuentes
- Unión Astronómica Internacional — lista de constelaciones
- Fuentes enciclopédicas de astronomía
La información es válida en la fecha de elaboración de la página. Lo que se ve exactamente en el cielo esta noche depende de la fecha, de tu ubicación y del tiempo, así que antes de salir a observar consulta un calendario astronómico actualizado.